和諧，是我們這么多年來(lái)生活的智慧。也是我們所欣賞的美。而蘇州的園林藝術(shù)，就將人與自然的和諧，自然景物和景物之間的和諧，做到了極致。享有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之美譽(yù)，被譽(yù)為“咫尺之內(nèi)再造乾坤”。而蘇州園林，也因此成為了世界文化遺產(chǎn)、國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)，中國(guó)十大風(fēng)景名勝之一。

蘇州地處水鄉(xiāng)，湖溝塘堰星羅棋布，極利因水就勢(shì)造園，附近又盛產(chǎn)太湖石，適合堆砌玲瓏精巧的假山，可謂得天獨(dú)厚；蘇州地區(qū)歷代百業(yè)興旺，官富民殷，完全有條件追求高質(zhì)量的居住環(huán)境；加之蘇州民風(fēng)歷來(lái)崇尚藝術(shù)，追求完美，千古傳承，長(zhǎng)盛不衰，無(wú)論是鄉(xiāng)野民居，還是官衙賈第，其設(shè)計(jì)建造皆一絲不茍，獨(dú)運(yùn)匠心。這些基本因素大大促進(jìn)了蘇州古典園林的發(fā)展。

而在明清時(shí)期，蘇州成為了中國(guó)最繁華的區(qū)域，各種各樣的私家園林遍布古城內(nèi)外。而富商高官們的需求，也使得蘇州的造園藝術(shù)更加的趨于成熟，于是蘇州便出現(xiàn)了一批批的園林藝術(shù)家，使得造園活動(dòng)達(dá)到高潮。在最盛時(shí)期，蘇州的私家園林和庭院達(dá)到280余處。

而在1997年12月4日，聯(lián)合國(guó)世界遺產(chǎn)委員會(huì)第21屆全體會(huì)議批準(zhǔn)了以拙政園、留園、網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊為典型例證的蘇州古典園林列入《世界遺產(chǎn)名錄》。2000年11月30日，聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)第24屆會(huì)議批準(zhǔn)滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園增補(bǔ)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。這也是蘇州園林的美得到全世界人民的認(rèn)同的一大標(biāo)志。

現(xiàn)如今蘇州古典園林至今仍然保存完好并開(kāi)放的有，始建于宋代的滄浪亭、網(wǎng)師園，元代的獅子林，明代的拙政園、藝圃，清代的留園、耦園、怡園、曲園、聽(tīng)楓園等。其中，拙政園、留園、網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊因其精美卓絕的造園藝術(shù)和個(gè)性鮮明的藝術(shù)特點(diǎn)于97年底被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。

走在這些古典的園林當(dāng)中，我們就如同漫步在古人編制的詩(shī)畫當(dāng)中。一步一景，人與自然之間的和諧相處。在美化居住環(huán)境，建筑美、自然美、人文美為一體等方面達(dá)到了歷史的高度，在中國(guó)乃至世界園林藝術(shù)發(fā)展史上具有不可替代的地位。而磅礴大氣的北方皇家花園不一樣，蘇州古典園林則以小巧、自由、精致、淡雅、寫意見(jiàn)長(zhǎng)。由于后者更注意文化和藝術(shù)的和諧統(tǒng)一，因而發(fā)展到晚期的皇家園林，在意境、創(chuàng)作思想、建筑技巧、人文內(nèi)容上，也大量地汲取了私家花園的“寫意”手法?？梢苑Q得上是各有特色。